La combinaison

                Les premières combinaisons sont apparues à la fin des années 60. En effet, des besoins en combinaison se font sentir dans différents domaines tels que le surf ou la plongée et des études poussées furent lancées. Une bonne combinaison est en fait un compromis entre conservation de la chaleur et liberté de mouvement. On peut distinguer deux axes primordiaux dans la réalisation d'une combinaison :
                - Le néoprène : le néoprène n'est rien d'autre que du caoutchouc plus ou moins traité suivant les marques. Le caoutchouc naturel est récolté à l'état liquide puis transformé en rouleau. A partir de ce rouleau, on fabrique des plaques dont l'épaisseur peut varier de 1mm à 15mm. Pour certaines combinaisons on utilise un renfort en titanium qui permet un gain de chaleur de 25% : il s'agit d'un film métallique qui permet de garder la chaleur.
                - La découpe : cette phase est essentielle car elle va déterminer l'élasticité finale de la combinaison et donc la facilité de mouvement. Cependant, il ne faut pas multiplier les découpes car la combinaison va perdre en étanchéité et donc garder moins bien la chaleur. D'un autre côté, une combinaison sans découpe rendra tout mouvement difficile et n'apportera que des crampes à son utilisateur.

        Ces dernières années, de nouveaux progrès ont été réalisés dans l'élaborataion des néoprènes et des combinaisons. Ainsi, certains fabricants ont mis au point des néoprènes très élastiques permettant de limiter voire de supprimer les fermetures eclairs, d'où une limitation des déperditions thermiques, meilleur confort et une plus grande liberté de mouvement. On a également vu apparaître fin 2008 la première combinaison chauffante : un système de fil de cuivre positionné dans le dos est relié à un petit accumulateur et permet de réchauffer l'eau contenu entre la combiaion et le corps.

        Un autre détail important auquel il faut prêter attention lors de l'achat d'une combinaison est le type de couture. A l'heure actuelle, on utilise deux grands procédés pour assembler les différentes parties d'une combinaison : la couture proprement dite et le “collé-cousu”, plus étanche. Cependant, dans tous les cas, une combinaison n'est jamais totalement étanche.

        Enfin, une combiaison doit être adapté à la température de l'eau dans laquelle on va l'utiliser. Plus elle est épaisse, plus on a chaud mais moins il est facile de se mouvoir. Ainsi, même qi le confort thermique dépend de chaque individu, on peut retenir la tendance suivante :
                - Dans une eau à une température supérieure à 24°C : pas besoin de combinaison.
                - Dans une eau à une température comprise entre 18°C et 24°C : utilisez un shorty (combinaison d'épaisseur 2 mm, à manches courtes et jambes courtes).
                - Dans une eau à une température comprise entre 16°C et 20°C : utilisez une combaison dite “demi-saison” : il s'agit d'une combinaison intégrale d'épaisseur 3 mm sur tout le corps et 2 mm au niveau des jambes et des bras.
                - Dans une eau à une température comprise entre 12°C et 16°C : utilisez une intégrale 4/3 : 4mm sur le corps et 3 mm au niveau des jambes et des bras.
                - Dans une eau à une température inférieure à 12°C : on peut trouver des combinaisons 5/3 (5mm sur le corps et 3 mm au niveau des jambes et des bras) voire 5/4/3 (5mm sur le torse et le dos, 4 mm au niveau des épaules et des fesses et 3 mm au niveau des jambes et des bras).

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